Meningitis

¿Qué es la meningitis meningocócica?

La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean al cerebro y la médula espinal, llamadas meninges. Entre las causas que pueden producir meningitis destacan microorganismos como virus, bacterias y con menor frecuencia, hongos y parásitos. También se puede dar por reacciones químicas, alergias a medicamentos y algunos tipos de cáncer.1¹
Neisseria meningitidis (meningococo) es la bacteria causante de la meningitis meningocócica y puede tener un desenlace fatal en el 50% de los casos cuando no son tratados. Se han identificado 13 tipos de esta bacteria, 6 de los cuales (A, B, C, Y, W-135 y X) están frecuentemente asociados a la enfermedad.^2,3

¿Quién está en riesgo?

En el caso de la meningitis meningocócica, tienen mayor riesgo de enfermarse los niños menores a un año, adolescentes y adultos jóvenes de 16 a 23 años y adultos de 65 años o más.⁴

También, tienen mayor riesgo las personas con ciertas condiciones médicas que debilitan el sistema inmunitario o aquellas que tienen contacto cercano o prolongado con alguien infectado.⁴

Ilustración de los síntomas de la meningitis

Signos y síntomas de la meningitis

Al inicio, pueden presentarse síntomas similares a los de la influenza (gripe) y empeorar rápidamente.⁵
Los síntomas comunes de la meningitis incluyen: Fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello. A menudo hay otros síntomas, tales como: náuseas, vómitos, fotofobia (ojos más sensibles a la luz), estado mental alterado (confusión).⁵
Consulta a tu médico de inmediato si presentas síntomas de la enfermedad meningocócica.⁵

Transmisión de la meningitis

Aproximadamente 1 de cada 10 personas tiene estas bacterias en la parte posterior de la nariz y la garganta sin estar enferma. A esto se le llama ser “portador”. A veces, las bacterias invaden desde esta zona hacia otras partes del cuerpo y causan las formas invasivas de la enfermedad, como la meningitis.^3,6 También, las personas transmiten las bacterias a través de las secreciones respiratorias o de la garganta (saliva), mediante el contacto cercano o prolongado.⁶

Prevención de la meningitis

Una de las mejores maneras de prevenir esta enfermedad es a través de la vacunación, especialmente para: todos los preadolescentes y adolescentes, niños desde los 2 meses hasta los 10 años que estén en mayor riesgo, y adultos de 19 años y mayores que estén en mayor riesgo.^*7

Meningitis de A a Z

Primero, es importante tener claro que hay varios tipos de bacterias capaces de causar meningitis y que existen vacunas específicas contra algunos serotipos.² Generalmente la meningitis es causada por los meningococos (bacterias), que tienen 13 serotipos, siendo A, B, C, Y, W-135 y X, los más frecuentes al causar la enfermedad.^2,3

Contenido destinado al público en general. Por favor, consulta a tu médico.

Después de leer esta información,

¿consultará a su médico sobre la meningitis?

Referencias:

Gobierno de México;2021;1-8;Día Mundial de la Meningitis.
WHO;2023;1-7;Meningitis Key Facts.
OPS;2021;1-23;Enfermedad Meningocócica.
CDC;2024;1-4;Risk Factors for Meningococcal Disease.
CDC;2024;1-3;Meningococcal Disease Symptoms and Complications.
CDC;2024;1-3;Acerca de la enfermedad meningocócica.
Hedari CP;Infection and Drug Resistance;2014;7; 85–99.
Rappuoli R; Expert review of vaccines;2018;17;1111-1121.
Rouphael NG;Methods in molecular biology;2012;799;1-20.
Cleveland Clinic;2024;1-8;Meningococcemia.

Nota:

*De acuerdo con los datos reportados con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos.