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¿Qué es el Virus Sincicial Respiratorio o VSR?

El VSR es un virus frecuente que infecta la nariz, la garganta, los pulmones, y que generalmente causa síntomas leves y similares a los de un resfriado.1,2

Algunas personas, especialmente los adultos mayores y los bebés menores de 6 meses, pueden necesitar hospitalización. El VSR puede causar bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas en el pulmón) y neumonía (infección de los pulmones).1,2

Ilustración referente

Personas con mayor riesgo ante el VSR

El VSR puede ser grave en los adultos mayores2,3, especialmente en:

  • Adultos mayores de 60 años.3
  • Adultos con enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas.3
  • Adultos con sistemas inmunológicos debilitados.3
  • Adultos con ciertas afecciones médicas crónicas o subyacentes.2,3
  • Adultos que viven en hogares de ancianos.3
  • Bebés y niños pequeños (cuanto más joven es la edad, mayor es el riesgo).4
  • Recién nacidos prematuros.2
  • Bebés menores de 6 meses de edad.1,2
  • Niños con enfermedad pulmonar crónica o cardiopatía congénita (presente desde el nacimiento).4
  • Niños con sistema inmunológico debilitado.4
  • Niños con fibrosis quística grave.4
  • Niños que tienen trastornos neuromusculares, especialmente aquellos que tienen dificultad para tragar o eliminar las secreciones de moco.4
Adulto
Niño

Signos y síntomas del VSR

Escurrimiento nasal2,5

Estornudos2,5

Tos2,5

Disminución del apetito2,5

Congestión nasal5

Cansancio inusual (en infantes)6

Apnea, pausas en la respiración por más de 10 segundos (en infantes)2

Fiebre2,5

Sibilancias2,5

Irritabilidad (en infantes)2

Casos graves

El VRS también puede causar enfermedades más graves, como bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones) y neumonía (infección de los pulmones).1

En los casos más graves, los síntomas son6:

Fiebre
Tos intensa
Sibilancias: un ruido agudo que generalmente se escucha al exhalar.
Respiración rápida o dificultad para respirar: es posible que la persona prefiera sentarse en lugar de acostarse.
Cianosis: Color azulado de la piel por falta de oxígeno.

Una persona puede llegar a necesitar1:

Oxígeno adicional.
Líquidos intravenosos si no pueden beber lo suficiente para mantenerse hidratados.
Intubación (tener un tubo de respiración insertado a través de la boca y hasta las vías respiratorias) con ventilación mecánica (una máquina para ayudar a una persona a respirar).
Casos graves
Virus

Formas de contagio y transmisión

La temporada del VSR comienza durante el otoño y alcanza su punto máximo en el invierno.*7

El VSR se puede transmitir cuando:

Una persona infectada tose o estornuda y otra persona recibe gotitas respiratorias en los ojos, la nariz o la boca.7

Al tocar una superficie que tiene el virus, como la chapa de una puerta, y luego tocarse la cara antes de lavarse las manos.7

Las personas infectadas con el VSR suelen ser contagiosas durante 3 a 8 días.7

prevención

Prevención de la enfermedad por VSR

La vacunación, es una manera efectiva de prevenir la enfermedad por VSR*8, al administrarse en:
 
Mujeres embarazadas para proteger al recién nacido.2
Adultos de 60 años o más, que tienen un mayor riesgo de enfermarse.2,3
Practicar una buena higiene cubriéndose al toser y estornudar, lavándose o desinfectándose las manos con frecuencia y limpiando las superficies que se tocan con frecuencia.7
Tomar medidas para respirar un aire más limpio, como traer aire fresco del exterior, purificar el aire interior o reunirse al aire libre.7
Quedarse en casa y alejado de los demás cuando se está enfermo.7
También se pueden usar herramientas adicionales como: máscaras, distanciamiento físico y pruebas.7
Imagen de pulmones

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¿consultará a su médico sobre VSR?

Referencias:

  1. CDC;2025;1-2; About RSV
  2. CDC;2025;1-2;Vacuna contra el virus sincicial respiratorio (VSR): Lo que necesita saber.
  3. CDC;2024;1-2;RSV in Older Adults.
  4. CDC;2024;1-2;RSV in infants and young children.
  5. CDC;2024;1-2;Symptoms and Care of RSV.
  6. Mayo Clinic;2023;1-7;Respiratory syncytial virus (RSV).
  7. CDC;2024;1-2;How RSV Spreads
  8. Papi A;N Engl J Med;2023;388;595-608.
Nota:

*Según lo reportado por la CDC, en la mayoría de las regiones de E.U., y otras áreas con climas similares.