¿Qué es el tétanos?
El tétanos es una enfermedad grave, causada por una toxina producida por una bacteria llamada Clostridium tetani, que causa espasmos musculares convulsivos y puede ser mortal.1,2
Tétanos
¿Quién está en riesgo?
Cualquier persona puede contraer tétanos.1 Sin embargo, existen factores de riesgo como:
Personas no vacunadas
Las personas que nunca han recibido la vacuna contra el tétanos están en mayor riesgo de contraer la enfermedad. Asimismo, las personas que no han completado la serie primaria de vacunación o que no se han aplicado el refuerzo de la vacuna contra el tétanos cada 10 años también enfrentan un mayor riesgo.1
Lesiones o heridas
Las personas con una herida reciente corren un mayor riesgo de contraer tétanos, especialmente si la herida es profunda o está contaminada con tierra.1
Edad o condiciones médicas
Tener 70 años o más, padecer diabetes o sufrir una condición médica que debilite el sistema inmunitario.1
Personas no vacunadas
Las personas que nunca han recibido la vacuna contra el tétanos están en mayor riesgo de contraer la enfermedad. Asimismo, las personas que no han completado la serie primaria de vacunación o que no se han aplicado el refuerzo de la vacuna contra el tétanos cada 10 años también enfrentan un mayor riesgo.1
Lesiones o heridas
Las personas con una herida reciente corren un mayor riesgo de contraer tétanos, especialmente si la herida es profunda o está contaminada con tierra.1
Edad o condiciones médicas
Tener 70 años o más, padecer diabetes o sufrir una condición médica que debilite el sistema inmunitario.1
Signos y síntomas del tétanos
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Por lo general, los síntomas del tétanos aparecen entre 3 y 21 días después de la exposición a las
bacterias C. tetani, con un promedio de 8 días.1 -
El primer signo más común es el trismo, que se manifiesta como espasmos en los músculos de la
mandíbula.1
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Otros síntomas pueden incluir dificultad para tragar, espasmos musculares repentinos e involuntarios,
generalmente en el área del abdomen, rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo, convulsiones que
pueden manifestarse como sacudidas del cuerpo o mirada fija, dolor de cabeza, fiebre con sudoración, y
alteraciones en la presión arterial y la frecuencia cardíaca.1
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El tétanos necesita atención médica inmediata. Si presenta síntomas de tétanos, póngase en contacto
con su proveedor de atención médica de manera urgente.1
Transmisión del tétanos
La bacteria que causa el tétanos se encuentra en el suelo, el polvo y el estiércol.3
Las bacterias del tétanos suelen infectar heridas contaminadas con tierra, heces o saliva, heridas punzantes como las causadas por clavos, y lesiones con tejido muerto, como quemaduras o congelación.3
De manera menos común, el tétanos puede desarrollarse a partir de lesiones o cortes en la piel causados por llagas e infecciones crónicas, infecciones dentales, picaduras de insectos, consumo de drogas intravenosas o procedimientos quirúrgicos.3
El tétanos no se transmite de una persona a otra.3
La bacteria que causa el tétanos se encuentra en el suelo, el polvo y el estiércol.3
Las bacterias del tétanos suelen infectar heridas contaminadas con tierra, heces o saliva, heridas punzantes como las causadas por clavos, y lesiones con tejido muerto, como quemaduras o congelación.3
De manera menos común, el tétanos puede desarrollarse a partir de lesiones o cortes en la piel causados por llagas e infecciones crónicas, infecciones dentales, picaduras de insectos, consumo de drogas intravenosas o procedimientos quirúrgicos.3
El tétanos no se transmite de una persona a otra.3
Prevención del tétanos
Contenido destinado al público en general. Por favor, consulta a tu médico.
Después de leer esta información,
¿consultará a su médico sobre el tétanos?
Referencias:
- CDC;2024;1-4; About Tetanus.
- CDC;2024;Tetanus Pinkbook Chapter 21;341-52.
- CDC;2025;1-2;Tetanus: Causes and How It Spreads.
Nota:
*De acuerdo con los datos reportados con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos.